Ontwerpster Aniela Hoitink legde haar merk, idee en uitvinding stap voor stap vast.
Ontwerpster Aniela Hoitink legde haar merk, idee en uitvinding stap voor stap vast.
Toe aan een nieuwe outfit? Kopen maar! Rafeltje of scheurtje in je kleding? Weg ermee! En zo groeit de berg afgedankte kleding en is er steeds meer water en land nodig om steeds meer kleding te maken. Dat moet toch ook anders kunnen, denkt de Nederlandse modeontwerper Aniela Hoitink in 2008. Inmiddels produceert haar innovatieve lab interieurproducten van paddenstoelenwortels. Wat begon met een idee, legde Aniela meteen goed vast – en dat bleek slim.
“In 2008 heb ik mijn baan opgezegd en ben ik mijn eigen bedrijf gestart: NEFFA, wat staat voor Net Effe Anders,” vertelt Aniela. Uitgekeken op de wereld van fast fashion gaat ze op zoek naar alternatieve manieren om duurzame, innovatieve én hoogwaardige kleding te maken. Fast forward naar 2025. Aniela heeft een eigen bedrijfsruimte inclusief lab van 260 m² – zelf ingericht – waar acht mensen werken en waar ze de zaken nét even anders aanpakken.
De eerste stappen naar bescherming
Aniela: “Toen ik voor mezelf begon heb ik meteen mijn merk getrademarkt. Ik heb jaren in de mode gewerkt, en daar worden natuurlijk allerlei merken geregistreerd. Intellectuele eigendomsrechten zoals modelrecht en merkbescherming kende ik dus al uit de modewereld. En ik heb een i-DEPOT, om vast te leggen dat ik de eerste was met mijn idee.” Een i-DEPOT is een officieel bewijs waarmee je kunt aantonen dat jij op een bepaalde datum een bepaald idee, ontwerp of concept had.
Van idee naar innovatie: een jurk van mycelium
“Vijftien jaar geleden had ik niet gedacht dat iemand uit de modewereld een eigen lab kon hebben,” zegt Aniela. “In 2014 kreeg ik via een open call van de Universiteit Utrecht de kans om samen met andere ontwerpers en kunstenaars producten te maken met mycelium. Zeg maar de wortels van paddenstoelen.” Ze begint zelfstandig onderzoek te doen in het lab, leest talloze papers en slaagt er in om samples te laten groeien. En na twee jaar lukt het Aniela om van rondjes mycelium uit een petrischaal een volledige jurk te maken.
“Investeerders vinden je bedrijf interessant als je een octrooi hebt. Dat wist ik eerst niet.”
De jurk krijgt veel aandacht, vertelt Aniela. “Iedereen vond mijn proof of concept gaaf. En ik vond het zelf ook geweldig. Ik mocht in het lab blijven werken, zolang ik niemand in de weg liep. En toen begon ik prijzen te winnen, waaronder de H&M Foundation Global Change Award in 2018.” Het was voor Aniela ook de eerste kennismaking met de wereld van octrooien.
Start-ups met octrooien zijn interessant voor investeerders
Aniela: “Tot ik de H&M Foundation-prijs won, had ik nooit over octrooien nagedacht. Maar toen werd er iets verteld over octrooien in relatie tot investeringen. Interessant, want als start-up had ik investeerders nodig. Daar ben ik me in gaan verdiepen. Mijn octrooiaanvraag maakte mij als start-up aantrekkelijker voor investeerders. Want een octrooi is iets van waarde.”
Beperkt budget betekent veel zelf doen
Net als de meeste start-ups met een beperkt budget, doet Aniela heel veel in en rondom haar bedrijf zelf. Bijvoorbeeld de registratie van haar Benelux-merk: “Met wat zoeken kwam ik al snel uit bij BOIP. De registratie ging vrij makkelijk. Maar ik ben nu bezig om mijn registratie uit te breiden naar andere landen. Daar heb ik uiteindelijk iemand voor in de arm genomen, want je moet voor elk land van alles uitvogelen.”
Bijtijds professionele hulp inschakelen
Datzelfde geldt eigenlijk ook voor haar octrooiaanvraag. Aniela: “Ik heb me goed verdiept in octrooien, ik heb workshops bij Octrooicentrum Nederland gevolgd en ik heb daar een vooronderzoek laten doen. Maar als je een goed octrooi wilt, dan moet je dat laten schrijven door een professional. Een goed octrooi kost tijd en geld, en je hebt maar een kans om het goed te doen.”
Spectaculaire groei
Terugkijkend vindt Aniela dat haar bedrijf ‘best wel’ een spectaculaire groei heeft doorgemaakt: “We ontwikkelen inmiddels de eerste en meest geavanceerde toeleveringsketen voor biomaterialen ter wereld.” Onder de merknamen MYCOTEX en PARYCEL maakt het bedrijf materialen op basis van mycelium, waarvan interieurproducten worden vervaardigd en in de toekomst kleding. In 3D, dus zonder knippen, naaien en snijafval.
Tip van onze experts: Heb jij een technische uitvinding waarop je nog geen octrooi hebt aangevraagd? Houd het dan geheim, want als je de techniek openbaar maakt, kun je geen octrooi meer erop krijgen. In onze smart guide over bedrijfsgeheimen lees je hoe je een goed geheim bewaart. |